「白いごはんしか食べない」
「野菜をほとんど食べてくれない」
「見たことのない食べ物は口に入れようとしない」
「少しでも食感が違うと吐き出してしまう」
子どもの偏食が続くと、
「栄養が足りているのかな」
「どうしてこんなに食べられないんだろう」
「もっと厳しく食べさせた方がいい？」
「発達と関係があるの？」
と心配になることがあります。
幼児期には、食べられるものが限られたり、初めての食べ物を嫌がったりすることは珍しくありません。
一方で、偏食の背景には、
- 味
- におい
- 食感
- 見た目
- 食べることへの不安
- 空腹の程度
- 生活リズム
- 口の動かしにくさ
- 感覚の感じ方
など、さまざまなことが関係している場合があります。
大切なのは、
「好き嫌いをなくすこと」
だけを目標にするのではなく、
「なぜ食べにくいのか」
「今は何なら食べられるのか」
「どうすれば安心して食べ物に触れられるのか」
を考えていくことです。
子どもの偏食がひどいのはなぜ？
子どもは成長するにつれて、食べ物に対する好みがはっきりしてきます。
幼児期には、
「昨日まで食べていたのに、今日は食べない」
「特定の食べ物ばかり欲しがる」
「初めて見る食べ物を嫌がる」
といったこともあります。
これは必ずしも珍しいことではありません。
一方で、
食べられるものが極端に少ない
食感が変わると食べられない
特定の色や形だけを避ける
においだけで嫌がる
など、食べにくさが強い子どももいます。
そのため、
「わがまま」
「好き嫌いが多い」
だけで片づけず、食べられない背景を見ることが大切です。
「偏食」と「好き嫌い」は違うの？
「偏食」と「好き嫌い」には、医学的に明確な一本の境界線があるわけではありません。
一般的には、
「この野菜は嫌いだけど、ほかの野菜は食べる」
というような選り好みから、
「限られた数種類しか食べられない」
「食感や見た目が少し違うだけでも食べられない」
という強い選択性まで、幅があります。
大切なのは言葉の呼び方よりも、
- 食べられる食品の種類
- 成長への影響
- 栄養の偏り
- 本人の負担
- 家庭生活への影響
を見ることです。
子どもが食べ物を嫌がる主な背景
同じ「食べない」という行動でも、理由は一人ひとり違います。
初めての食べ物が不安
小さな子どもは、見慣れない食べ物を警戒することがあります。
初めて見る色。
知らないにおい。
これまで経験したことのない食感。
そうした食べ物をすぐに口に入れられなくても不思議ではありません。
一度食べなかったからといって、
「この子は一生これを食べない」
と決まるわけではありません。
食感が苦手
同じ味でも、
- やわらかい
- ぬるぬるしている
- ザラザラしている
- 繊維が残る
- 口の中で混ざる
といった食感が苦手なことがあります。
たとえば、
生のりんごは食べられるけれど煮たりんごは嫌。
カリカリしたポテトは食べられるけれど、やわらかいじゃがいもは嫌。
ということもあります。
こうした場合は、
「その食品が嫌い」
というより、特定の食感が負担になっている可能性があります。
においや味に敏感
食べ物のにおいや味を強く感じる子もいます。
大人にはそれほど強く感じないにおいでも、
子どもには刺激が強いことがあります。
温かい料理はにおいが強くなるため、冷めると食べやすい子もいます。
見た目が気になる
色や形、盛り付けが少し変わるだけで、
「いつもの食べ物と違う」
と感じて食べなくなることがあります。
メーカーが違う。
切り方が違う。
パッケージが違う。
料理の中で食材同士が触れている。
こうした違いが気になる子もいます。
お腹が空いていない
間食や飲み物が多いと、食事の時間に十分お腹が空いていないことがあります。
特に、
ジュース
牛乳
お菓子
などを頻繁にとっていると、食事量に影響する場合があります。
「食べないから心配」と間食を増やした結果、さらに食事が進まなくなることもあります。
疲れや眠気
疲れていると、食べること自体が負担になることがあります。
特に小さな子どもは、
眠い
疲れた
遊びたい
という状態では、食事に集中しにくくなります。
かむ・飲み込むことが難しい
食べ物をかむことや、口の中でまとめて飲み込むことが苦手な子もいます。
硬いものをいつも避ける。
すぐに口から出す。
よくむせる。
食べるのに非常に時間がかかる。
こうした場合には、好き嫌いだけではなく、食べる機能について確認が必要なことがあります。
感覚と偏食には関係がある？
食事では、
味
におい
温度
食感
見た目
音
など、さまざまな感覚を同時に使います。
そのため、感覚の感じ方によって、
「どうしても苦手」
と感じる食品があることがあります。
たとえば、
- 柔らかいものが苦手
- 複数の食材が混ざっていると嫌
- 強いにおいを嫌がる
- 食べ物が手につくのを嫌がる
- 特定の温度でないと食べにくい
といったことがあります。
こうした場合、
「食べれば慣れる」
と無理に口へ入れるより、
何が苦手なのかを整理した方が、対応を考えやすくなります。
「偏食がひどい＝発達障害」ではありません
偏食が強いと、
「発達障害と関係があるのでは？」
と心配になることがあります。
しかし、
偏食があることだけで発達障害と判断することはできません。
幼児期の選り好みは珍しいことではありません。
一方で、自閉スペクトラム症（ASD）などの神経発達症のある子どもの中には、
感覚の感じ方
変化への苦手さ
食べ物の見た目や形へのこだわり
決まった食べ方への強い好み
などが、食事の選択性に関係することがあります。
大切なのは、
「偏食があるから発達障害」
と考えることではなく、
その子がなぜ食べにくいのかを具体的に見ることです。
家庭でできる偏食への工夫
偏食が気になると、
「何とか食べさせなければ」
と思うかもしれません。
しかし、食事のたびに強く促したり叱ったりすると、食事そのものがつらい時間になることがあります。
家庭では、次のような工夫ができます。
食べられるものも一緒に出す
新しい食べ物だけを並べるのではなく、
「これは食べられる」
という食品も一緒に出します。
安心して食べられるものがあることで、食卓への負担を減らせます。
新しい食べ物は少量から
いきなり一皿分食べる必要はありません。
最初は、
小さな一切れ
ほんの少量
からでも構いません。
食べなくても、
見る
においをかぐ
触る
皿に置いておく
という経験も、新しい食べ物に慣れる過程になります。
一度食べなくても、また別の日に出してみる
一度拒否したからといって、その食品を完全に出さなくする必要はありません。
子どもは同じ食べ物に繰り返し触れることで、少しずつ慣れることがあります。
ただし、
毎回無理に食べさせる
という意味ではありません。
少量を自然に食卓へ出し、食べるかどうかは子どもの様子を見ます。
無理に口へ入れない
「一口だけだから」
と無理に口へ入れると、食事に対する不安が強くなる場合があります。
食べないことを叱ったり、
食べるまで席を立たせない
といった方法も、食卓への負担を強くすることがあります。
食事は、
「食べられなかったことを注意される時間」
ではなく、
安心して食べ物に触れられる時間
にすることが大切です。
食べられた量だけを評価しない
全部食べたときだけほめるのではなく、
「触ってみたね」
「においをかげたね」
「少しなめられたね」
「初めて一口食べたね」
というように、食べ物に近づけたことも見ていきます。
調理や買い物に参加してもらう
食べ物を、
選ぶ
洗う
混ぜる
盛り付ける
など、食事以外の場面で触れることもできます。
必ず食べることを目的にせず、
「この野菜、こんな形なんだね」
と一緒に見るだけでも構いません。
食事の時間をある程度決める
食事や間食の時間が毎日大きく変わると、空腹のリズムがつきにくくなることがあります。
ある程度決まった時間に、
食事
間食
をとることで、食事時間にお腹が空きやすくなることがあります。
食事中の刺激を減らす
テレビや動画、おもちゃなどがあると、食事に注意を向けにくい子もいます。
可能であれば、
食卓の周囲を少し整理する
テレビを消す
など、落ち着いて食べられる環境を作ります。
食べないときは、別の料理を作るべき？
食べてくれないと、
「何か食べさせなければ」
と思い、子どもの好きなものをすぐに別で用意したくなることがあります。
毎回、
「食べなかったら必ず好きな料理が出てくる」
という形になると、食べられるものが広がりにくくなることがあります。
一方で、
「出されたものを食べるまで何も食べさせない」
という極端な対応も必要ありません。
たとえば、
家族の食事の中に、子どもが安心して食べられる食品を一つ入れておく。
そのうえで、新しい食品も少量一緒に並べる。
という方法があります。
「全部食べるか、何も食べないか」
ではなく、安心して食べられるものと新しい経験を両方用意します。
「一口だけでも食べて」はダメ？
「一口だけ食べてみよう」
という声かけが、必ず悪いわけではありません。
子ども自身が挑戦できそうなら、一口試すきっかけになることもあります。
ただし、
泣いている
強く嫌がっている
吐きそうになっている
怖がっている
という状態で無理に食べさせる必要はありません。
大切なのは、
「食べさせること」
より、
「少しずつ食べ物への安心を増やすこと」
です。
偏食のときに避けたい対応
偏食が続くと、大人も疲れてしまいます。
それでも、
- 無理に口へ入れる
- 食べないことを強く叱る
- 食べ終わるまで長時間座らせる
- 兄弟やほかの子どもと比べる
- 「これくらい食べられないとダメ」と責める
といった対応は、食事への不安や抵抗を強くすることがあります。
もちろん、
何でも本人の希望どおりにする
という意味ではありません。
大人が食事の時間や内容を整えながら、
子どもが食べる量や、食べ物へ近づくペースも尊重する
という考え方が役立ちます。
相談した方がいいのはどんなとき？
偏食があっても、成長していて元気に過ごしている場合には、家庭で様子を見ながら食事の経験を広げていけることがあります。
一方で、次のような場合には、小児科などへの相談を考えてください。
- 食べられる食品が非常に限られている
- 食べられるものがさらに減ってきている
- 体重が増えない、または減っている
- 成長について心配がある
- 栄養不足が心配
- 食事中によくむせる
- かむことや飲み込むことが難しそう
- 食べ物を見るだけで強い恐怖や不安がある
- 食事に非常に長い時間がかかる
- 毎日の食事が本人や家族にとって大きな負担になっている
また、
以前は食べられていたものが急にほとんど食べられなくなった
など、明らかな変化がある場合にも相談してください。
相談先はどこ？
相談先としては、
- かかりつけの小児科
- 自治体の乳幼児健診や栄養相談
- 保健センター
- 管理栄養士
- 発達を専門とする医療機関
- 言語聴覚士
- 作業療法士
- 園や保育所の先生
などがあります。
食べることだけでなく、
かむ
飲み込む
感覚
姿勢
発達
など、複数の視点から確認した方がよい場合もあります。
相談するときには、
「偏食がひどいです」
だけでなく、
「何なら食べられるか」
「食べられない食品に共通点があるか」
「食感やにおいで嫌がるか」
「どのくらいの量を食べるか」
「むせることはあるか」
「身長や体重の変化はどうか」
などを伝えると、状況を整理しやすくなります。
食べられるものの数だけで、その子を見ない
偏食が強いと、
「今日も食べなかった」
ということばかりに目が向いてしまうことがあります。
でも、
昨日は見るだけだった食べ物に触れられた。
今まで嫌がっていたにおいをかげた。
少しだけ口に入れてみた。
同じ食卓で落ち着いて過ごせた。
そうした変化もあります。
食事は毎日のことなので、保護者が疲れるのも自然です。
「何でも食べられるようにする」
ことだけを目標にせず、
その子にとって何が食べにくいのかを知り、
安心して食べられるものを確保しながら、
少しずつ経験を広げていくことが大切です。
理解できることが増えれば、できることも増えていきます。
参考資料
- American Academy of Pediatrics / HealthyChildren.org
「10 Tips for Parents of Picky Eaters」 - American Academy of Pediatrics / HealthyChildren.org
「How do I help my picky eater try more healthy foods?」 - American Academy of Pediatrics / HealthyChildren.org
「Taste, Touch, Explore: Make Nutritious Food Fun for Young Eaters」 - NHS「Fussy or selective eating」
